Amazon Web Services - La principal razón para ser el líder en el Cloud Computing

El Cloud Computing o Computación en la nube es un concepto que aunque data de hace bastante tiempo se ha introducido poco a poco en nuestras vidas recientemente. Cada vez más gente habla de la nube, un término que suena más y más y que tiene la sencilla explicación de ofrecer servicios a través de Internet. Desde su aparición, el desarrollo de las tecnologías ha hecho que de páginas estáticas pasáramos a sitios completamente funcionales y a completas aplicaciones y servicios. Y en ese ámbito, Amazon, además de ser la primera tienda online a nivel mundial, también es el líder.

Y lo son gracias a Amazon Web Services, los famosos servicios web de Amazon que se agrupan bajo las siglas AWS y que ofrecen una alta gama de funcionalidades, como la de alojar archivos, ofrecer servicio de DNS o incluso ejecutar aplicaciones por sus clientes en uno de sus potentes ordenadores. La buena acogida de los servicios se la ganaron a pulso, y su éxito hoy en día es un hecho.

De hecho, Amazon tuvo problemas durante bastante tiempo por ese éxito, y se vio obligada a lanzar una nueva región que diera servicio a los usuarios de Sudamérica, un territorio que está cada vez más en la nube y por el que se decidió que las nuevas instalaciones tuvieran sede en Brasil. Operativa de la noche a la mañana, tal vez los servicios de más éxito sean Amazon S3 y Amazon EC2.

Amazon S3

Servicio de almacenamiento simple (Simple Storage Service) es utilizado mensualmente por millones de personas, entre los que no sólo se incluyen los clientes que contrataron S3, sino los usuarios de las páginas y servicios que éstos ofrecen. No sabría decir un porcentaje, pero seguramente, una gran cantidad de las imágenes (por poner un ejemplo) que consumís semanalmente en Internet están alojadas en Amazon S3.

El secreto de su éxito reside en su relación calidad precio, pero también en que Amazon lo ponga como ejemplo para compararlo con el sistema que utiliza su tienda, Amazon.com, una de las páginas más visitadas del mundo. A finales de año contaba con más casi 800.000 millones de objetos alojados, lo que supone una subida del 800% respecto a hace menos de 2 años. El éxito y la popularidad del servicio no podría ser mayor. Visto ese éxito, Amazon decidió abrir S3 a principios de 2011 y ofrecer un servicio de alojamiento completo, para alojar sitios web enteros, tal vez lo único que le faltaba.

Amazon EC2

EC2(siglas de Elastic Compute Cloud) es tal vez el servicio más interesante y uno de los más importantes de Amazon. Básicamente, lo que la compañía nos propone es que alquilemos sus computadores virtuales de cara a ejecutar nuestras propias aplicaciones, y ofrecérselas así al mundo. En todo momento tenemos control absoluto sobre las aplicaciones, las cuales corren bajo un alto nivel de optimización y nos permiten a su vez ofrecer a nuestros clientes (o a nosotros mismos) servicios web con el que dar salida a nuestras necesidades.

Lanzado en 2006, EC2 ha evolucionado mucho, y su modelo de negocio también lo ha hecho. Con la popularización de los servicios en la nube, que es precisamente de lo que se trata, Amazon iba actualizando sus sistemas para ofrecer CPU más potentes que pudieran cubrir la demanda y los cada vez más potentes servicios. A día de hoy, hay 12 tipos de instancias diferentes que podemos contratar, y recientemente la compañía anunció el soporte para aplicaciones de Windows Server, que, como no, ya se pueden disfrutar en el servicio.

Otros

Pero eso es sólo la punta del iceberg de lo que realmente ofrece Amazon:

Amazon AWS Authentication. Servicio de autenticación e infraestructura mediane el que podemos accede a los diversos servicios.

Amazon CloudFront. Red de entrega de contenidos para distribuir objetos alojados en el mencionado S3.

Amazon CloudWatch. Monitorización complete de los servicios en la nube que ofrece AWS, incluidos S3 y EC2.

Amazon DevPay. Servicio de cobros para aplicaciones que funcionen en los servicios de Amazon. Actualmente en beta.

Amazon Elastic Beanstalk. Despliegue y administración complete de servicios en la nube.

Amazon Elastic Block Store. Servicio de persistencia por bloques para EC2.

Amazon Elastic MapReduce. Servicio que permite a los negocios, analistas e investigadores procesar grandes cantidades de datos de forma organizada y sencilla.

Amazon ElastiCache. Servicio de cache o cacheo de aplicaciones y objetos alojados en AWS.

Amazon Flexible Payments Service. La interfaz de pagos (o micropagos) de Amazon para AWS.

Amazon Fulfillment Web Service. Servicio específico para vendedores que utilicen Amazon. Mediante el, es fácil que cualquiera pueda vender sus productos en la tienda más grande del mundo, por supuesto, pasando unos requisitos previos.

Amazon Historical Pricing. Acceso a los datos e históricos de los afiliados de Amazon.

Amazon Mechanical Turk. Administración y manejo de pequeñas unidades de trabajo distribuidas entre muchas personas.

Amazon Product Advertising API. Acceso a datos de productos de Amazon.

Amazon Relational Database Service. Base de datos y servidore escalable con soporte MySQL y Oracle.

Amazon Route 53. El servicio de DNS de Amazon, caracterizado por ser escalable y por tener una alta disponibilidad.

Amazon Simple Email Service. Envio transaccional de correo electrónico, ideal para mailings y similares.

Amazon Simple Queue Service. Cola de mensajes para aplicaciones web, alojadas en la propia Amazon.

Amazon Simple Notification Service. Servicio de notificaciones push muyltiprotocolo para aplicaciones web.

Amazon SimpleDB. Permite la ejecución de datos mediante colas, y se centra en EC2 y S3 para proporcionar las funcionalidades de su base d datos.

Amazon Virtual Private Cloud. Servicio de aplicaciones, completamente aislado de Amazon EC2, al que se puede acceder mediante VPN.

AWS CloudFormation. Permite crear colecciones de recursos de lo que es AWS.

AWS Import/Export. Permite realizer grandes movimientos de datos dentro y fuera de AWS, y se utiliza normalmente para cargar o descargar los elementos con los que vamos a trabajar.

AWS Management Console. Interfaz web para administrar y monitorizar los recursos contratados, y también las aplicaciones e instancias de servicios como EC2 o CloudFont.

AWS Simple Monthly Calculator. El servicio de cálculo de precios de AWS, ideal para calcular por cuanto nos va a salir la utilización de los servicios.

AWS Storage Gateway. Dispositivo de almacenamiento en bloque iSCSI, con servicio de copia de seguridad en la nube.

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Recordando algunas empresas que nacieron en un garaje

Para la mayoría de las personas el garaje de sus casas no es más que ese lugar donde guardan el auto o almacenar trastos viejos, pero para los jóvenes norteamericanos representa una verdadera caja de los sueños. No en vano varios de los pesos pesados que lideran actualmente el panorama tech a nivel mundial nacieron entre las cuatro paredes de tan peculiar centro de operaciones.

El pionero fue Hewlett-Packard (combinación de los apellidos de sus fundadores, Bill y David), que también está considerado como uno de los primeros negocios de tecnología y el germen de lo que hoy se conoce como Silicon Valley. Corría el año 1939 cuando estos dos compañeros de universidad recién graduados en Ingeniería Eléctrica por Stanford lograban fabricar un oscilador de audio totalmente novedoso sin salir del 367 de la avenida Addison… y venderle ocho copias a Disney para ultimar los pases de la película Fantasía. Lo curioso es que la firma cinematográfica también había nacido en un garaje dieciséis años antes.

Luego llegarían las primeras calculadoras electrónicas, distintos modelos de computadoras y demás aparatos informáticos. Aunque se vio obligada a mudarse a otras instalaciones más adecuadas a su potencial de crecimiento, HP consiguió que el Servicio de Parques Nacionales declarara su antigua sede edificio histórico de Palo Alto.

Ya en los años 70 otros dos gigantes surgieron en los hogares de las familias Gates y Jobs: Microsoft y Apple. Si unos todavía adolescentes Bill Gates y Paul Allen habían quedado prendados de la PDP-10 que su escuela de élite en Lakeside ponía a disposición de los alumnos, y el potencial inherente a los ordenadores; Steve Jobs y Steve Wozniak montaban por aquella época un prototipo de gadget electrónico con piezas de HP para una de sus clases y una calculadora basada en transistores para una feria científica, respectivamente.

Lo que podía haber quedado en un juego de niños se transformó más tarde en una serie de intérpretes del lenguaje de programación BASIC para el mítico microordenador Altair 8800, y en la no menos famosa computadora personal Apple I con una sola placa base. Esto es, los primeros productos propiamente dichos de las empresas asentadas en Redmond y Cupertino. El sacrificio del padre de Steve Jobs, que tuvo que ceder el espacio donde daba rienda suelta a su gran aficción, restaurar coches antiguos, valió la pena. Y el de su hijo, que vendió su furgoneta Volkswagen para financiar los productos de la manzana mordida, también.

De casera de Larry Page y Sergey Brin a directiva de Google

En 1995 otro garaje, esta vez situado en las afueras de Seattle, acogió un par de ordenadores, tres servidores Sun y una conexión a prueba de errores con los que sustentar los primeros pasos de Cadabra.com, una librería online que más tarde sería rebautizada como Amazon.com, alcanzando los 200.000 títulos vendidos y superando las 2.000 visitas diarias. Y todo con el toque de la casa: servir los pedidos a domicilio.

A Jeff Bezos, que venía de renunciar a su puesto como analista financiero en la Gran Manzana, le bastó un viaje por carretera de Texas a Washington para trazar su plan de empresa. Las primeras ventas le animaron a desactivar un timbre que sonaba cuando se cerraba un trato y que se había vuelto insoportable, mientras unas cuantas entregas de catálogos de socios por correo ordinario fueron suficientes para instalar un buzón más grande de lo habitual a instancias de su cartero.

Tras la expansión de Amazon llegó la de Google, llamado así en homenaje a la expresión matemática “googol”, un uno seguido de cien ceros. También como tributo a sus predecesores en Stanford, Bill Hewlett y David Packard, los doctorandos Larry Page y Sergey Brin decidieron trasladarse al 232 de la avenida Santa Margarita para perfeccionar su proyecto de investigación. Y es que el que hoy en día es el motor de búsqueda más utilizado del mundo no fue inventado estrictamente en un garaje, pero sí fue allí donde vivió sus primeros logros, como la obtención de 100.000 dólares de bolsillos de Andy Bechtolsheim, co-fundador de Sun Microsystems.

En este cambio de localización también tuvo que ver Susan Wojcicki, dueña de la casa, que utilizaba los 1.700 dólares que sus amigos Page y Brin pagaban por el alquiler para aliviar la hipoteca en la que se había metido. Y eso no fue todo lo que esta ex-empleada de Intel sacó de su asociación: se convirtió en la empleada número dieciocho de Google, trazó los dos primeros doodles e ideó AdSense. Un negocio redondo.

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Amazon Price Check - Encuentra cualquier producto en Amazon

Amazon es célebre por sus agresivas estrategias para vender más y mejor que sus competidores. La última ocurrencia de su genial CEO, Jeff Bezos es una aplicación llamada Amazon Price Check que, de momento sólo funciona en Estados Unidos.

Lanzada en noviembre de este mismo año y disponible para IOS y Android a través de iTunes App Store, Amazon App Store y Android Market, Amazon Price Check es un ingenioso polizón pensado para robar ventas a las tiendas físicas.

En esencia, la aplicación permite chequear el precio de un artículo en Amazon utilizando el móvil como escáner de códigos de barras o, simplemente, tecleando o diciendo el nombre del producto al smartphone.

El truco, claro está, reside en que Amazon compite en precio por lo que, en la mayor parte de las ocasiones, basta escanear un artículo de los que vemos en la tienda que estamos visitando para encontrarlo más barato online y con un jugoso botón de ‘comprar’ a su lado. Muchos no necesitarán más aliciente para realizar la compra y, curiosamente, salir del centro comercial con las manos vacías.

Para más inri, Amazon está ofreciendo durante esta campaña de navidad descuentos de hasta 5 dólares si sus usuarios activan los servicios de geolocalización y resulta que están en una tienda examinando el producto. Amazon Price Check es gratuita y seguro que a las tiendas físicas del otro lado del charco no les está haciendo nada de gracia.

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Amazon abriría tiendas en Argentina, Chile y Brasil

La noticia viene de primera mano. Pedro Huerta, director de contenidos del dispositivo Kindle, comentó en una videoconferencia realizada en la Feria del Libro de Santiago de Chile que, en el plazo de 18 meses, Argentina, Chile y Brasil tendrán su propia tienda on line de Amazon.

Sí, leíste bien amigo argentino, chileno o brasileño, que te acostumbraste a comprar en las tiendas norteamericanas con una moneda que no era la tuya, segundos antes de empezar a rezar para que el correo pusiera en tus manos aquel CD, DVD o libro con un retraso no mayor al año. 

Volvamos al anuncio de Huerta. En aquel momento pasó casi inadvertido, porque en la sala donde se realizó la videoconferencia, no había más de 70 personas. Pero luego, Germán Echeverría, socio fundador de Editorial Autores de Argentina realizó un interesante análisis en el blog Pulso Social sobre la influencia que puede tener la llegada de un gigante a escala mundial como Amazon para las pequeñas casas editoras, y allí retomó la noticia.

Pues bien, no hay más datos oficiales que esos. El blog argentino especializado en la temática, El Club del e-Book difundió los alcances del lanzamiento y ofreció algunos datos interesantes sobre los puntos bajos de la tienda -analizando el antescedente español, donde allí abrieron recientemente-:

El principal problema es la falta de un catálogo de obras en español, tanto en papel como en formato electrónico. De los 800.000 títulos en eBook que tiene Amazon.com, sólo el 1.5% es en castellano. En papel las cosas no están mucho mejor, con 23 millones de libros en el idioma de Shakespeare y 2.7% en el de Cervantes.

Echeverría, como dijimos, también sostiene que la empresa de Jeff Bezos no la tendrá para nada sencilla en América del Sur:

El gran desafío latinoamericano para Amazon será replicar su fórmula exitosa encontrándose con un mercado menos maduro, con menor poder de compra, donde el libro digital aún tiene porcentaje muy bajos en el mercado editorial y es por muchos desconocido, con una cantidad de títulos digitalizados infinitamente menor y con editoriales menos profesionales, donde el precio de los e-readers en relación a los salarios es mucho más alto, donde rige una ley del precio fijo que impide los grandes descuentos en los precios de venta de los libros y donde existe una población menos acostumbrada a pagar por contenidos digitales.

Y hay más preguntas:

¿Cómo se acomodarán a las leyes regionales, ya que por ejemplo, Argentina cuenta con una cámara de editores muy fuerte, con normas legales que los protege?

¿La tienda también ofrecerá productos electrónicos?

¿Logrará el cliente mejoras en los precios?

¿Despegarán en estos países las ventas de dispositivos como el Kindle Fire?

¿Mejorará la calidad y la cantidad de e-books?

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Amazon planea lanzar su smartphone con Windows Phone

Parece que Amazon, una vez adentrada en el mundo de los tablets con un potencial éxito considerable, también podría probar fortuna en el mundo de los smartphones. Aunque esto no ocurriría hasta dentro de un año, tiempo suficiente para ganarse la confianza de millones de usuarios a base de tablets de bajo coste y calidad de servicios del gigante del comercio electrónico.

Aunque es una noticia que contiene bastante peso de rumorología, bien es cierto que las fuentes son como para no desconfiar mucho de una confirmación futura. Por una parte tenemos a la propia Forbes dando indicios de que Windows Phone es una alternativa a tener en cuenta:

El smartphone de Amazon tendría una pantalla de 4 pulgadas, cámara de 8 megapixels y haría uso de Windows Phone.

De esta manera Amazon podría suponer la auténtica guinda del pastel para Windows Phone tras la tarta de Nokia. Además de convertirse en la primera amenaza musical sería frente a los dispositivos de Apple, la búsqueda del eterno iPhone Killer podría llegar de la mano de Amazon.

De todos modos, como buena noticia basada en la rumorología del sector, una tendencia lógica tras usar la personalización de Amazon con Android en sus tablets sería acabar usando otra personalización (o la misma) de Android en su smartphone. Evitando a sus usuarios una experiencia diferente en su ecosistema y potenciando una portabilidad, bastante prometedora, entre las aplicaciones de sus tablets y su smartphone, al más puro estilo Apple con iOS en iPad y iPhone.

Y tampoco olvidemos los coqueteos recientes con WebOS, aunque esta opción por un sistema realmente bueno y desterrado parece coger pocos enteros ante la imagen de sistema depreciado que está tomando con una velocidad inusitada, a pesar de los pesares.

Para todo esto habrá que esperar un año hasta 2012, al final del cual puede que nos soprendan con un teléfono de bajo coste con un precio en torno a los 150-170 euros que podría revolucionar el mercado al igual que han hecho con la irrupción de sus Kindle a precios rompedores. Tiempo al tiempo, juez implacable que da y quita razones y rumores.

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Los 137 millones de clientes por semana de Amazon en un infografía

Les presentamos esta magnífica infografía con los números suficientes para demostrar el fantástico tamaño de Amazon en Internet.

Con ganancias superiores al GDP de muchos países, ventas que multiplican por cinco las realizadas en conjunto entre Walmart, buy.com y target, 137 millones de clientes por semana, protagonista del 10% del comercio electrónico en norteamérica, 50.000 pedidos diarios de Kindle Fire… números que dan vértigo, relacionados con un proyecto que parece no tener límite y que empieza a extenderse por todo el mundo, aunque los precios en otros países no estén siendo los esperados por los millones de clientes internacionales.

Les dejo con la infografía:

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Amazon pone a disposición 5000 títulos prestados a propietarios de Kindle

¿Te apasiona la lectura? Pues si eres propietario de un terminal Kindle de Amazon, sea de la generación que sea, y además eres suscriptor Prime de Amazon, estás de enhorabuena, bueno, si te sobra el tiempo.

Y es que Amazon pone a disposición de los propietarios de terminales Kindle, que además sean suscriptores Prime, un total de 5000 títulos para ser prestados de forma gratuita para poder ser leídos en dichos dispositivos, sólo en ellos, ya que se excluyen a las aplicaciones que se pueden instalar tanto en ordenadores como en terminales móviles.

Sólo pueden adquirir prestado un libro al mes, aunque sin límite de copias de un mismo título y sin fecha de vencimiento. Con este movimiento y con la navidad ya pisándonos los talones, Amazon podría incentivar la compra masiva de su dispositivo estrella entre los usuarios. Eso sí, hay que tener en cuenta que la mayoría de los titulos disponibles son más bien clásicos, habiendo pocos títulos actuales, entre ellos, 100 best-sellers tanto actuales como clásicos del New York Times.

Sin duda es un movimiento interesante, que si bien no se acerca Amazon Prime Instant Video, ya que esta opción si permite la reproducción de vídeos vía streaming también en otros dispositivos.

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Ya está a la venta la biografía autorizada de Steve Jobs

Llegó el día que muchos aguardaban con ganas. Tras unos pocos meses de espera hoy se ha puesto a la venta la biografía autorizada de Steve Jobs, carismático fundador de Apple, entre otras muchas cosas, a quien un cáncer se lo llevó recientemente tras haber estado luchando contra él 8 años.

De momento “Steve Jobs: A Biography”, que en primera instancia se iba a titular “iSteve: The Book of Jobs”, solamente está disponible en inglés a través de iBooks en iPad, iPhone y iPod Touch, iTunes Store o del Kindle a un precio de 16,99 dólares en los primeros casos y 22,64 dólares en la versión para el ereader de Amazon aunque no tardará en llegar también en Español. Concretamente este mismo viernes se publicará la versión digital en la lengua de Cervantes a un precio de 14,99 euros y la de papel por 22,70 euros vía Amazon (en Estados Unidos la versión en papel se pondrá a la venta mañana y se podrá comprar en Amazon por 17,88 dólares).

Como la mayoría ya sabe “Steve Jobs: A Biography” está escrita por el periodista Walter Isaacson, que tiene bastante experiencia en esto de escribir biografía, y según la descripción de la misma en la iTunes Store se trata de:

“La biografía definitiva de uno de los iconos indiscutibles de nuestro tiempo, la crónica de la agitada vida y abrasiva personalidad del genio cuya creatividad, energía y perfeccionismo revolucionaron seis industrias: informática, películas de animación, música, teléfonos, tabletas y edición digital”.

Para hacerla, Isaacson se basó en las más de 40 entrevistas que mantuvo con Steve Jobs y con un centenar de personas de su entorno y por los fragmentos que se filtraron la semana pasada, estamos ante un retrato bastante fidedigno de Steve Jobs tanto a nivel personal como profesional que va a causar polémica. Por ejemplo en ella se pueden leer cosas como las siguientes:

Steve Jobs sobre Android: Dedicaré hasta mi último suspiro si lo necesito, y voy a gastar cada centavo de los 40.000 millones de dólares que Apple tiene en el banco para corregir ese mal. Voy a destruir Android porque es un producto robado. Estoy dispuesto a ir a una guerra termonuclear.

Steve Jobs sobre Bill Gates: Nunca ha creado nada y está más cómodo ahora con la filantropía que con la tecnología. Él sólo ha robado descaradamente las ideas de otras personas. Nunca supo realmente mucho de tecnología, pero tenía un instinto impresionante para saber lo que funcionaba.

Por último les dejo a continuación la entrevista que ayer concedió Walter Isaacson al programa “60 Minutes” de la cadena estadounidense CBS News en la que da detalles sobre su relación con Steve Jobs en estos años, su visión del personaje u otros relacionados con la biografía.


PARTE 1

PARTE 2

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La tienda musical de Google puede llegar integrada con Google+ la semana que viene o incluso antes

Seguimos con más noticias de esa tienda musical que Google está preparando más allá de Google Music y que tiene que tener una ventaja que la diferenciará del resto de competidores. El Wall Street Journal ha publicado hoy lo que podría ser esa ventaja: al parecer la nueva tienda de música de Google va a venir integrada con Google+ y más pronto de lo que esperamos: esta misma semana o la siguiente.

El sistema, según la fuente, permitiría a un usuario de Google+ recomendar una canción a otro usuario. Éste podría escuchar la canción entera de forma completamente gratuita una vez, para después poder comprarla en formato MP3 por 0,99 dólares desde la misma plataforma. Es atractivo y potenciaría mucho la red social de Google, pero el problema es el de siempre: la compañía de Mountain View necesita conseguir tratos con las discográficas. Esta ventaja de poder escuchar las canciones recomendadas una sola vez sólo se podría hacer si la distribuidora propietaria de los derechos de esa canción así lo acepta.

Por ahora, los principales competidores de esta nueva tienda musical son Spotify, Amazon y Apple; cada uno con su forma de ofrecer canciones a los usuarios directamente desde la nube. Tratándose de Google lo más seguro es que todo se haga vía web y cuente con soporte para Android, motivo suficiente para que esos competidores se preocupen. A ver si hay suerte y realmente esta nueva estrategia de Google llega pronto.

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Alquiler de películas en Android Market ya en Europa

Noticia importante la que publica The Telegraph en el que afirma que por las tierras británicas ya es posible el alquiler de películas a través del Android Market, contando en la actualidad con unos 1.000 títulos que se podrán adquirir a partir de 2,49 libras. Este movimiento se suma al reciente lanzamiento del e-book store, lo que entra en competencia con servicios similares ya asentados como Amazon o Apple Store.

Los usuarios que deseen alquilar películas para poder verlas en sus terminales Android, tanto smartphones como tablets, tendrán que acceder a través del Android Market o acceder vía web a la sección de películas de Android Market, sección en que el resto de usuarios de otros países nos encontraremos con el texto: El documento solicitado no está disponible en tu país.

Los usuarios tendrán que instalar una aplicación para la visualización de las películas, teniendo de plazo 30 días para poder verlas, acortándose el plazo a 48 horas una vez se pongan a visualizarlas. Podrán visualizar las películas en los mismos dispositivos desde donde realizan el alquiler.

Un servicio similar ya estaba disponible en Estados Unidos, lo que indicará que tarde o temprano podría expandirse a otros países. Ya sólo cabe esperar las primeras revisiones de la calidad del servicio por parte de los usuarios británicos para tomar una primera idea de por donde pueden ir los tiros, y si pudiera llegar a ser una amenaza para otros servicios de similar índole.

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Acer registro pérdidas mayor de lo esperado

Acer sabía que sus resultados para el tercer trimestre iban a ser malos, y de hecho los analistas habían previsto una pérdida de 807,5 millones de dólares. No obstante, las cosas parecen estar peor de lo previsto: durante el tercer trimestre, Acer registró pérdidas por 1.100 millones de dólares.

¿A qué se debe esta caída sin descanso? Los analistas lo achacan por un lado a la competencia que los tablets están ejerciendo sobre los portátiles además de a la reestructuración que está sufriendo la compañía. Otra razón habrían sido las inundaciones de Tailandia, que de momento han logrado ya que la producción global de PCs haya bajado un 30%.

Las cifras registradas por Acer, no obstante, a pesar de ser peores de lo previsto, suponen una mejora con respecto al segundo trimestre, cuando las pérdidas registradas fueron de 6.790 millones de dólares. Hace un año, eso sí, las cosas le iban mejor, y durante el tercer trimestre de 2010 lograron registrar un beneficio neto de 4.290 millones.

¿Qué solución le queda a Acer? El analista de Yuanta Vicent Chen lo tiene claro, y argumenta que “teniendo en cuenta que el Kindle Fire de Amazon está vendiendo tan bien”, la compañía debería empezar a crear su propio “inventario de tablets”. Según recoge Reuters, las acciones de Acer cayeron un 1,24% tras conocerse los resultados.

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Amazon lanza Kindle Format 8, Con soporte HTML5 y atributos CSS3

El líder mundial de comercio electrónico Amazon acaba de anunciar Kindle Format 8, nuevo formato nativo de archivos de libros electrónicos -mejor dicho evolución del anterior- para su popular e-reader Kindle el cual trae un buen puñado de mejoras y sucederá al actual formato nativo del gadget, Mobi, que iba por la versión 7.

Concretamente Kindle Format 8 -o KF8- añade más de 150 mejoras respecto a Mobi 7 siendo lo que más destacada que integra apoyo para varias etiquetas HTML5 y atributos de CSS3, aunque la verdad es que la mayoría de etiquetas y atributos son comunes. En cualquier caso lo verdaderamente importante es que KF8 permitirá a los editores crear libros electrónicos y demás contenidos similares “más ricos” al poder dotarlos de cosas como por ejemplo gráficos vectoriales escalables, elementos flotantes, tablas anidadas o barras laterales.

¿Cuándo abandonará Amazon el formato Mobi para pasarse a KF8? De momento no hay una fecha fija. Amazon comenta que Kindle Fire será el primer Kindle al que llegará KF8 y en próximos meses desembarcará en “nuestra última generación de dispositivos Kindle”. Por otro lado informaron que todos los formatos soportados actualmente seguirán funcionando y además su herramienta de publicación también será actualizada y convertirá automáticamente los contenidos para que funcionen en todos los dispositivos Kindle.

Sin duda interesante movimiento a pesar de que lo que muchos esperábamos realmente era que anunciaran soporte para el formato abierto ePub; dicen que la esperanza es lo último que se pierde, quizás el día menos pensado lo hagan.

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Kindle Cloud ya está disponible también para el Kindle 3

El Kindle 3, que Amazon empezó a llamar desde el lanzamiento de sus nuevos dispositivos táctiles Kindle Keyboard, sin duda estarán más que felices con esta actualización que la compañía le hizo al software que utiliza. Desde ahora esta versión del lector tendrá acceso al servicio Kindle Cloud para guardar documentos personales. Esto significa que tendrán el mismo acceso que tiene el Kindle 4 (además de todos los libros que compraste, las notas y las citas que guardaste, también documentos).

Aquellos que estén interesados tienen que actualizar, como siempre, el dispositivo y además vendrá también con algunas otras mejoras además de la adhesión del Kindle Cloud. También se incluirá el Whispersync para la última página leída y favoritos entre otras cosas.

Si quieres saber si eres uno de los que puede actualizar el dispositivo lo único que tienen que hacer es, desde Home, ir a Settings y ver, abajo de todo, la versión del sistema que poseen. Si tienen la 3.1 o cualquier versión previa, son uno de los que tienen que hacerlo. Pueden esperar a que se actualice como siempre o pueden descargar la versión directamente desde aquí.

Buena movida de Amazon que, de otra manera, dejaría afuera a una gran cantidad de usuarios de un interesantísimo servicio como es Kindle Cloud. Nada del otro mundo pero muy útil considerando que el dispositivo está hecho para leer y, de esta manera guardar y chequear documentos personales es de lo más simple.

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Hulu ya no está en venta

Hulu ha dejado de estar en venta. Sus propietarios, un conglomerado de nombres que abarca desde News Corp hasta Comcast, han tirado la toalla en la batalla por colocar al portal de vídeo en streaming.

Los propietarios han decidido centrarse en el producto nuevamente, según recoge The Wall Street Journal, apuntando en un comunicado que se trata de un “activo estratégico”.

Entre los  potenciales compradores que habían tanteado una posible adquisición del portal de vídeo en streaming se encontraban Yahoo!, Amazon o Google.

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Amazon quiere prescindir de las editoriales y publicar libros directamente

Se dice que Amazon es a la industria de los libros lo que Apple es a la industria de la música. Esta es una comparación muy adecuada, ya que al igual como Apple lo hizo con la iTunes Store, Amazon revolucionó la distribución de libros poniendo en jaque a las librerías tradicionales. Pero ahora la compañía de Jeff Bezos quiere ir más allá, y reemplazar también el rol que juegan ahora las editoriales de libros.

De acuerdo a lo que señala el New York Times, Amazon estaría en conversaciones con autores para publicar 122 libros en los próximas meses, sin pasar en ningún momento por alguna editorial, sino que revisando los libros ellos mismos y lanzándolos como “editados por Amazon”. Estos libros saldrán al mercado tanto en formato de eBooks como en papel.

De resultar exitosa esta primera experiencia de Amazon como editorial, podrían ir aumentando la cantidad de libros publicados por ellos mismos. Autores interesados no faltarían, ya que el prescindir de la editorial tradicional les trae beneficios debido a que se elimina el pago al intermediario (o al menos se reduce). Incluso parte de este ahorro podría traducirse en menores precios para los compradores finales.

Las únicas perjudicadas, claro está, serán las editoriales, las cuales ya están corriendo en círculos al saber que tendrán que enfrentarse a la misma empresa que ya tiene preocupadas a muchas librerías de Estados Unidos.

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Google se prepara para lanzar su tienda musical

Meses atrás Google presentó Music Beta, servicio web cuya finalidad no es otra que permitir a los usuarios almacenar en la nube su biblioteca musical y… nada más. Sin duda fue un fiasco, principalmente por la ausencia de oferta en contenidos y escasez de funcionalidades, debido a lo que rápidamente se dejó de hablar del invento. Pero ahora Google estaría a punto de revitalizar el servicio. ¿Cómo? Pues añadiendo tienda de música.

Desde hace mucho se rumorea que Google prepara su propia tienda de música y a la última información que teníamos a este respecto, esa que apuntaba que los del buscador inaugurarían la tienda estas mismas navidades, en las últimas horas se ha sumado otra del New York Times en la misma línea. Concretamente según “numerosos ejecutivos de la música” consultados por el rotativo, Google está dispuesto a lanzar tienda de música digital en las próximas semanas.

Ahora bien, aunque esté dispuesto, el quid de la cuestión sigue siendo el mismo de siempre; las discográficas, quienes no se llevan muy bien con la compañía. Todas argumentan que Google no hace lo suficiente para atajar la piratería y varias les han denunciado por mostrar resultados en el buscador que enlazan a descargas ilegales, lo que ha impedido la firma de acuerdos entre las partes. ¿Por qué iba a cambiar la tónica? La respuesta es obvia: porque no les queda otra.

Les guste o no las discográficas están condenadas a entenderse con los del buscador. Es evidente que el futuro de la industria musical -o mejor dicho el presente- pasa por las ventas digitales y el stream a través de Internet y Google es un actor de muchísimo peso dentro del medio, tanto que dejarlo fuera del juego no solamente es inviable sino estúpido. Además a esto tenemos que sumar que también se ha posicionado muy bien gracias a Android en el sector de los smartphones, el otro gran ecosistema para vender que la industria quiere y necesita explotar ya.

Así que tenemos que a Google le apura lanzar tienda de música porque cada vez aparecen más competidores en el sector (el último Amazon nada más y nada menos), a las discográficas aliarse con este mastodonte y unas cuantas informaciones recientes de fuentes bastante serias que apuntan que la inauguración es inminente. Creo que esta vez con un poco de suerte se confirmará, y ojalá que así sea porque la entrada de Google al sector de la venta de música sería estupendo para nosotros los consumidores (normalmente el aumento de competencia se traduce en guerra de precios, innovación y demás).

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La caída de BlackBerry, o cómo las cosas deben hacerse mejor

A estas alturas, y sobre todo después de tener su momento de gloria en las pequeñas pantallas de todo el mundo, todos sabremos del problema que nos ha tenido a los usuarios de BlackBerry (corporativos y domésticos) desconectados de Internet desde el lunes, aunque con leves momentos de lucidez. 

Sin duda es algo vergonzoso para una RIM que precisamente debe jugar la baza del servicio y el software, a la vista de que la carrera por el hardware debió darla por perdida hace ya tiempo. Servicios que se venden como muy fiables, con una gran disponibilidad, no pueden sufrir una caída de casi 48 horas y menos sin existir comunicación hacia los usuarios por parte de la empresa.

RIM habló hace 14 horas y habló con propiedad, de un fallo en un switch (para los curiosos, de Cisco). Pero esto debió anunciarlo mucho antes. Al fin y al cabo sus clientes están confiando sus comunicaciones móviles en ellos. RIM no se ha portado del todo bien con sus clientes. Y somos muchos los que vamos a pedir explicaciones y compensaciones: hay quien ha podido perder negocios por culpa de un fallo (accidental, eso sí) en sus comunicaciones.

Y RIM debería, por supuesto, haber previsto sistemas alternativos y haber tenido una mejor capacidad de respuesta, sobre todo teniendo en cuenta que todo el tráfico de las BlackBerry pasa por sus centros de datos, no sólo el e-mail y el chat. Que sí, que un core switch no hizo su trabajo para desviar el tráfico a servidores alternativos, vale. El fallo ha sido accidental, estamos todos de acuerdo. El haber tardado tanto en recuperar unos servicios que todavía no acaban de estar operativos (yo sigo sin correo electrónico, sin ir más lejos) es una auténtica pifia. Muchos habrán dejado de confiar en RIM para siempre.

Aunque hay un trasfondo todavía más preocupante. Esta vez ha sido RIM la empresa afectada, pero imaginad que la caída de 48 horas la sufre, por ejemplo, Google (donde cada vez más empresas y particulares alojan sus aplicaciones y sus servicios de e-mail), o Microsoft, o Amazon. Y todo suponiendo que las redes no se caigan nunca (algo que nunca podemos asegurar). Imagina el caos que generaría. Rodarían cabezas.

Confiar nuestras comunicaciones a un único proveedor siempre tiene riesgos: precisamente que nuestras comunicaciones se corten si ese único proveedor tiene problemas de conectividad. Una de las ventajas del e-mail es que es un método de comunicación abierto y distribuido: si se cae un nodo de la red los demás podemos seguir comunicándonos utilizando ese medio.

Sea lo que sea sólo nos queda esperar a recuperar la normalidad (dado que aunque los servicios están activos se ha originado un bonito efecto embudo que ha provocado una nueva caída).

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Informe del estado de Mozilla: Ingresos crecieron un 18% en 2010

Mozilla ha hecho público su informe anual del estado de la organización y en él podemos ver información acerca de su crecimiento, sus iniciativas, como ven el futuro y, por supuesto, sobre sus finanzas. Y en este último punto hay un dato relevante: sus ingresos crecieron aproximadamente un 18% en el 2010.

Es una buena noticia: aunque Mozilla sea una organización sin ánimo de lucro, el dinero siempre permite que sus actividades se desenvuelvan de mejor manera. Estos ingresos son generados principalmente por medio de la funcionalidad de búsqueda de Firefox, a través de acuerdos con empresas como Google, Bing, Yahoo o Amazon entre otros. El resto tiene diferentes orígenes, como donaciones de particulares y empresas o bienes de inversión.

Precisamente, en noviembre deben renovar el contrato más grande que no es otro que el que tienen con su rival en el campo de los navegadores: Google. Sin embargo, en el mismo informe manifiestan una “confianza total en que los acuerdos con los motores de búsqueda seguirán siendo una sólida fuente de ingresos en el futuro”.

Obviamente, este no es el único tema tratado en el informe. También podemos ver un repaso del crecimiento de las comunidades Mozilla alrededor del mundo (especialmente en América Latina, Oriente Medio y África) junto con un recuento de los desafíos que se le presentan a la organización en la web que vivimos hoy en día y de como los están enfrentando.

Uno de sus retos es, sin duda, el crecimiento de la cuota de uso de Chrome del que ya hemos hablado por aquí. Aunque no es mencionado directamente, se recalca varias veces que el objetivo de Mozilla no está centrado en la cuota de mercado o en los ingresos. Al hablar del futuro, Mitchell Baker, presidenta de Mozilla, dice:

El éxito para Mozilla significa que Internet respeta la dignidad humana y la soberanía del usuario. El éxito significa que la gente de todo el mundo tiene un acceso a Internet que les permite pasar del consumo a la creación. El éxito para Mozilla significa que la gente ya no es un número en la red que las empresas pueden rastrear, monetizar y vender. Significa que somos reconocidos como seres humanos reales e individuales que vivimos todos los aspectos de nuestra vida digital enriqueciéndonos y emocionándonos.

El informe al completo está colgado en su sitio web y en él, además de poder acceder a sus diferentes partes en varios idiomas (entre ellos el español), podemos también ver y descargar algunos vídeos y un PDF con el estado financiero auditado de 2010.

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Amazon perderá 50 dólares por cada Kindle Fire vendido

Amazon ha echado un órdago a Apple y su iPad con el precio de su nueva tableta mostrada ayer. Por sólo 199 dólares (menos de 150 euros al cambio) los usuarios pueden disponer de un equipo con 7 pulgadas y plataforma Android con acceso a muchos de los servicios de la compañía de comercio electrónico. Lo que para unos ha sido un gran golpe de efecto, para otros se trata de una auténtico locura.

No es ya que Amazon haya ajustado sus márgenes de beneficio al máximo, sino que la compañía perderá dinero con cada tableta que comercialice. Así lo asegura el conocido analista de Piper Jaffray Cos., Gene Munster, quien asegura que cada unidad de Fire puesta a la venta le reportará a Amazon una pérdida de 50 dólares. El experto no duda de que a la larga esta estrategia le ocasionará a los de Seattle un perjuicio importante en sus ingresos.

Para sus cálculos Munster habría utilizado los datos conocidos sobre Apple. La empresa de la manzana se haría con un margen de ganancias del 30% con cada iPad.

Pese a todo, el precio de venta del tablet no responderá a la casualidad y se supone que Amazon habría realizado numerosos estudios previos para apurarlo al máximo. Aunque el hardware no proporcione ganancias directas, sí lo harían sus contenidos asociados. Así, Amazon se volcará en la venta de libros, aplicaciones y películas para amortizarlo

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Silk - El navegador de Amazon exclusivo para su Kindle Fire

              

Amazon acaba de renovar toda su gama de lectores de eBooks en un evento que ha tenido lugar en Nueva York. Todo son buenas noticias, pero la mejor es quizás la llegada de un tablet con pantalla a color (y no de tinta electrónica) llamado Kindle Fire. Y con un Kindle Fire con pantalla a todo color y conexión a internet… era obligatorio tener un buen navegador de internet funcionando en él. Para conseguirlo, Amazon ha creado un navegador llamado Silk, pensado exclusivamente para el Kindle Fire.

La característica clave de Silk es, sin duda, su capacidad para dividir la tarea de renderizar una página web entre el tablet y un servidor en la nube. Gracias a eso y a la potencia que Amazon tiene con sus Amazon Web Services, la carga de páginas en el Kindle Fire es muy rápida. Dicho de forma más sencilla: ambos extremos tienen la capacidad para renderizar la web, pero se reparten en trabajo de forma eficiente. Parte del navegador se nos va a la nube.

La idea, para acelerar el rendimiento de la web en un tablet, es muy buena. Por el momento Amazon Silk estará disponible sólo en el Kindle Fire, pero desde la página oficial ya han afirmado que tienen planes de futuro. Si queréis echarle un vistazo a las novedades de la nueva gama de lectores Kindle. Hoy es un buen día para todos los aficionados a la lectura, y Amazon acaba de demostrar que tiene motivos para que el resto de fabricantes de tablets se preocupe. ¿La clave? su enorme tienda de contenidos.

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