Google lanza el mayor rediseño de su página principal hasta el momento

¿Haz notado algo nuevo, diferente en la página principal de Google? Es posible que aún no, pero en los próximos días te darás cuenta que Google ha hecho el que tal vez es el mayor rediseño en su página principal hasta el momento. El nuevo look & feel está siendo lanzado en estos momentos, e incluye algunas mejoras visuales que seguro causarán polémica.

Para empezar, se ha eliminado la barra superior, actualmente negra, en la que podíamos acceder a diversos servicios aspectos de la búsqueda Google como Images, Videos y Maps, amén de otros servicios como Gmail o Google Reader. La barra ha sido sustituida por un logotipo de Google en gris que despliega un submenú, muy al estilo del que ya está disponible para muchos usuarios en servicios como Gmail.

Como ves, se trata de un rediseño que afecta a las páginas de búsqueda, en las que además de promocionarse el resto de servicios Google, también comenzarán a aparecer resultados de sus propios productos. El movimiento viene a propagar, también a la página de búsqueda, los cambios que hemos venido viendo desde que fue lanzado Google+, la red social de los de Mountain View. Según los representantes de la compañía, dichos movimientos no tienen únicamente que ver con una adaptación a lo que es la capa social de Google, sino que se trata de cambios muy estudiados que proporcionan a los usuarios unos servicios más sencillos y más funcionales. El cambio y las mejoras constantes son parte de su filosofía, dicen.

Parece que las mejoras están ahí, otra cosa es cual será la recepción por parte de los usuarios. Entre dichas mejoras, se puede aprovechar una página que sigue siendo tan limpia como la página de Google que siempre hemos conocido y desde la que se puede acceder a todos los servicios. Personalmente creo que es un acierto que se haya eliminado la barra superior, ya que aunque al ser negra contrastaba bastante como para hacernos saber que los servicios estaban ahí, chocaba bastante con el clásico blanco de la home. Los expertos dicen que los menús tienen una apariencia muy similar a los de Chrome OS.

En este momento la nueva interfaz está únicamente disponible para algunos usuarios, completándose el proceso de lanzamiento a lo largo de los próximos días o semanas. ¿Tienes ya acceso a esta nueva y rediseñada página principal de Google? ¿Qué opinas de los cambios que han realizado los de Mountain View?

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Steve Wozniak recoge su nuevo Galaxy Nexus en el mismo campus de Google

Realmente curiosa nos resulta la imagen. Steve Wozniak, cofundador de Apple junto al desaparecido Steve Jobs, ha vuelto a sorprender a propios y extraños con una de sus peculiares apariciones en público.

Al parecer, Wozniak, ajeno hoy en día a Apple, comentó en su Twitter personal que estaba echándole el ojo al nuevo Galaxy Nexus de Google y Samsung. Parece ser que Google no se lo pensó demasiado para hablar con él y el resultado lo podemos ver en las imágenes: Steve Wozniak paseándose por el campus de Google con su flamante Galaxy Nexus en la mano, y con una camiseta de Android 4.0 Ice Cream Sandwich.

Suponemos que Google invitó a éste carismático mito de la informática nada más conocer sus intenciones y que todo lo demás (posiblemente) corrió a cuenta de la empresa de Mountain View.

Ya hemos visto a Wozniak en situaciones curiosas como ésta, como cuando se dejó ver haciendo cola en alguna Apple Store para conseguir un nuevo iPhone.

Steve Wozniak, un ejemplo de tolerancia digno de admiración

Personalmente aplaudo fuertemente éste tipo de comportamientos del señor Steve Wozniak. Lo fácil para él sería llevarse la competencia actual entre Apple y Google a un campo cerrado y personal, su antiguo socio seguro que se estará revolviendo en su tumba (todos pensamos eso a tenor de lo escrito en su biografía hace poco).

Pero creo que lo sano del comportamiento de Wozniak reside en la amplia capacidad de apoyar a todo aquel desarrollo o compañía que represente una evolución significativa en el mercado de la tecnología, lleve una manzanita, un androidecito u otro logotipo distinto en él. Muchos de nosotros, usuarios y compañías, deberíamos tomar nota del sabio Wozniak y su actitud abierta.

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Concurso Google Code-In - Explora el mundo del código abierto

Si eres un estudiante preuniversitario entre 13 y 17 años, te interesa el mundo de Internet y las tecnologías y estás dispuesto a crear un software con código abierto para un concurso, tienes que presentarte a Google Code-In.

Google Code-In es un concurso que empieza este miércoles 21, que dura 57 días y que pretende hacer que sus concursantes desarrollen distintas herramientas con open source para 18 compañías distintas, que pueden ser desde herramientas para la traducción de documentos hasta servicios de marketing.

Los concursantes pueden elegir tareas de una lista para ir completándolas, y cómo no hay premios de por medio: dinero, camisetas… además, los diez participantes con más puntos a la hora de completar sus tareas se llevarán un viaje para visitar la central de Google en Mountain View (California) la próxima primavera, para ellos y para un adulto que les acompañe.

El año pasado el concurso contó aproximadamente con 361 estudiantes, y este año preveen tener más a lo largo de sus 8 semanas de duración. Si estás interesado en participar, consulta las condiciones y apúntate en la web oficial.

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Google adquiere Apture y Katango

Cuando eres una compañía tan gigantesca como Google, en ocasiones resulta más práctico adquirir tecnología ya desarrollada que crearla por ti mismo, o conseguirte al menos a los que la desarrollaron. Siguiendo esta línea, ayer se han confirmado dos nuevas compras que han hecho desde Mountain View: Apture y Katango.

De Apture es un servicio que nos permite añadir a nuestra web una capa extra de información extraída de otros servicios por medio de una ventana que aparecía al seleccionar un texto. También cuenta con extensiones para usarlo en cualquier sitio en los principales navegadores.

En cuanto a Katango, es una compañía que, como ellos mismos dicen, fue fundada para “desarrollar algortimos sociales que mejoren la interacciones social online de la gente”. Katango había desarrollado una aplicación para iPhone que permitía ordenar automáticamente en listas a nuestros amigos de Facebook, algo similar a lo que Facebook incorporó después.

La gente de Apture pasarán a formar parte del equipo de Chrome para mejorar la experiencia de usuario. En cuanto a la gente de Katango, se uniran al equipo de Google+, tal y como era de imaginar. ¿Y que pasará con sus productos? En cuanto a Apture, sus plug-ins y su tecnología en general se cerrará aproximadamente dentro de un mes. Y en cuanto a Katango, podemos asumir tres cuartos de lo mismo, principalmente porque en su web ahora se exhiben los respectivos comunicados llenos de alegría.

Ambas compras son una adquisición de talento para los de Mountain View, pero en el caso de Katango dicen desde TechCrunch que el objetivo ha sido también hacerse con su tecnología, algo que suena bastante plausible. Por lo tanto, no sería de extrañar que en un futuro próximo veamos en Google+ una función similar a la de las listas inteligentes de Facebook, las cuales salieron por cierto meses después de la aparición de Katango.

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Google mejora los resultados de búsquedas sobre temas de actualidad

Google ha actualizado su algoritmo de clasificación para que, a partir de ahora, los resultados más recientes aparezcan también entre los primeros puestos de una determinada búsqueda, siempre que sean relevantes a ella. Según dicen desde Mountain View, esto afectará al 35% de las búsquedas realizadas.

Ahora, si buscamos acerca de eventos o temas que están siendo muy discutidos en la web, podremos encontrar más páginas con tan sólo minutos de antigüedad. Como ejemplo ponen las protestas bajo el lema Occupy Oakland, tal y como se puede ver en la captura incluída (sacada de la comunicación de Google).

En el caso de eventos que se realizan con una determinada frecuencia, como convenciones o elecciones, no será necesario especificar el año pues automáticamente el algoritmo asumirá que lo que deseamos es información del evento más reciente. Como ejemplo ponen el término “olympics”, que nos muestra primero información respecto a las olimpiadas de 2012, no de las olimpiadas en general.

La actualización afectará también a información que cambia muy a menudo, a pesar de que no sean temas que generen mucha conversación. Por ejemplo, si buscamos la reseña de un producto o datos acerca de un tema concreto, nos aparecerá la información más actualizada.

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Este es el nuevo Google Reader

Según anuncian desde Google, a partir de hoy empezarán a desplegarse el nuevo diseño y las nuevas características de Google Reader, que estarán disponibles para todo el mundo antes de que el día termine (según el horario de Mountain View, asumo).

El nuevo diseño va en la onda de los que han aplicado en otros servicios: muy a lo Google+, con grandes botones y más espacio entre los elementos. Sin embargo, este rediseño, aunque parece más limpio y ordenado, da la impresión de que se come un espacio considerable del destinado para mostrar los posts.

Junto a este rediseño, tenemos la sustitución del “Me gusta” por el botón +1, desde el cual también podemos compartir directamente en Google+. Y, como no, lo que más ha suscitado polémica desde que anunciaron esta renovación: la desaparición de los elementos compartidos, que dejarán de funcionar desde ya.

En el post donde comunican el estreno de estas novedades, hacen acuse de recibo de las quejas que produjo el anuncio de la eliminación de esta característica. Sin embargo, su única respuesta es que ha sido una decisión que no han tomado a la ligera y que así pueden enfocarse en menos áreas y dar una mejor experiencia en todo Google.

La decisión de eliminar los elementos compartidos es algo que ha provocado malestar en mucha gente. Google está ejerciendo una presión considerable a los usuarios de sus servicios para que pasen por Google+ de una manera o de otra. Y aunque en lo personal me gusta bastante su red social, creo que esa presión les puede resultar contraproducente. Puede que consigan aumentar el número de usuarios activos de Google+, pero la mala prensa y comentarios negativos que su actitud les puede generar quizá les termine por pasar factura.

Volviendo a la renovación en general de Reader, es posible que ya la tengas activa. Si eres de los que tiene una pestaña abierta siempre con Reader, prueba actualizar la página. Si todavía no se te activa, pues lo de siempre: paciencia. Posiblemente, lo tendras disponible en las próximas horas. Y ojo, que la actualización es obligatoria. Hasta donde he visto, no hay forma de volver atrás aunque sólo sea en el diseño.

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Google invierte $100 millones en la expansión de su campus de trabajo

Según la prensa local, Google va invertir más de 100 millones de dólares en ampliar su campus de trabajo de Mountain View (California). ¿Alguien sabe si esta gente conoce lo que es la crisis económica mundial?

El nuevo espacio adquirido por Google consta de 240.000 m2 y está estratégicamente cerca de su sede actual. Dadas las características del terreno y la estricta normativa de construcción y edificación de la zona se estima que Google podría ubicar allí cerca de 1.000 nuevos trabajadores. “A medida que continuamos creciendo es importante encontrar un espacio para los nuevos empleados”, declaró en una entrevista David Radcliffe, vice-presidente de Google responsable de los negocios inmobiliarios de la empresa, que no quiso tampoco entra a confirmar -ni desmentir- el precio que habrán pagado por los nuevos terrenos. Viendo sus instalaciones actuales lo que parece claro es que las nuevas oficinas tendrán un buen puñado de paneles para recolectar energía solar, y es seguro que nadie se aburrirá en ellas.

Aunque el nuevo campus de Apple será seguro mucho más espectacular y grande, estos movimientos de Google no dejan de confirmar el buen momento que vive la empresa y la voluntad clara de expansión y liderazgo del sector que pretenden tomar. 

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Google cierra Buzz, Jaiku y quita las características sociales de iGoogle

Desde la aparición de Google+, todos sabíamos que Buzz tenía los días contados. Su existencia no tenía sentido frente a la aparición de la nueva red social de Mountain View. Pues bien, ahora se ha anunciado: Buzz cerrará sus puertas virtuales en unas indeterminadas “pocas semanas”.

Desde Google indican precisamente que el cierre de Buzz y su API se produce para concentrarse en Google+. Aunque ya no será posible publicar nada, se podrá ver el contenido que se haya publicado por medio de nuestro perfil de Google, además de poder descargarlo a través de Google Takeout.

Pero Buzz no cae solo. Otro que tenía los días contados era Jaiku, y ahora ya tiene fecha definitiva de defunción: dejará de funcionar el 15 de enero de 2012 y están trabajando para que los usuarios puedan sacar sus datos de allí antes de esa fecha.

Y para terminar con las modificaciones en la estrategia social de Google, iGoogle perderá sus características sociales el mismo día en que Jaiku pasa a mejor vida: el 15 de enero. iGoogle sigue ahí, igual que todo lo que no es social, pero los usuarios no tendrán la posibilidad de interactuar entre ellos.

Por último, dos cosas más. La primera se trata otros dos cierres: adiós a Code Search y su API, que permitía buscar código fuente abierto en la web, y al University Research Program for Google Search, un acceso a la API de búsqueda de Google que daban a investigadores. La fecha límite es la misma que en los casos anteriores: el 15 de enero.

La segunda: hoy echan la persiana en Google Labs, como anunciaron. Recordemos que esto no afecta a los labs existentes en diferentes productos, como en Gmail. Ah, y hoy también Boutiques.com y Like.com, pasan a ser reemplazados por Google Product Search.

Google se ha tomado muy en serio lo de ir limpiando la casita, desde luego, y es algo digno de elogiar. De hecho, yo incluso creo que Buzz ha tardado mucho en ser dado de baja desde que apareció Google+. Tal vez lo que deberían haber hecho desde un principio es haber integrado ambos servicios para permitir una transición suave a los usuarios, que los había, de Buzz.

Creo que podemos terminar con preguntas: ¿cuántos servicios más van cerrar? ¿Hasta dónde van a llegar con todos estos reajustes? Son más bien preguntas retóricas.

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Ice Cream Sandwich ya está en GooglePlex

Si bien Google y Samsung ya han enviado las pertinentes invitaciones para la presentación, en un evento conjunto tal y como ya anticipamos, tanto del nuevo terminal Google Nexus Prime como del sistema operativo Android Ice Cream Sandwich, no hay mejor forma para conocer lo inminente del lanzamiento de una nueva versión de la plataforma que ver su logotipo plantado en el jardín ante la sede de Google en Mountain View.

Al igual que ocurriera con las efigies de Froyo o Honeycomb, la compañía californiana ha instaurado esta costumbre acompañado de todo el ceremonial que acompaña desde su llegada al complejo hasta su instalación en su emplazamiento final, recogidos en un vídeo que, aunque se hizo esperar, ya puedes disfrutar.

Sirvan dichas imágenes como testimonio fehaciente de la realidad actual en el campo de los dispositivos móviles: Ice Cream Sandwich está a la vuelta de la esquina y la unificación de plataformas para tablets y smartphones que postula ofrecerá a las diferentes familias de dispositivos la adopción de diferentes características con las que plantar cara a sus más directos competidores.

Entre tanto, los jardines colindantes a la entrada de los cuarteles generales de Google, empiezan a quedarse sin espacio.

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Google+ incorpora hashtags enlazados automáticamente y búsqueda en tiempo real

Como se ha hecho habitual en estos casos, Vic Gundotra, vicepresidente de Social Business de Google, ha presentado por medio de una publicación en Google+ dos nuevas características de esta red social: hashtags enlazados y búsqueda en tiempo real.

A partir de ahora, cuando realicemos una búsqueda en Google+ se publican nuevos resultados que coincidan con ella, se nos informará para que los actualicemos por medio de un enlace. En el caso de que estemos en la opción “Más recientes”, los resultados se irán actualizando solos, según se puede ver en el vídeo que hay sobre estas líneas.

En cuanto a los hashtags, de ahora en adelante su funcionamiento será igual que en Twitter: los términos con la almohadilla (#) delante aparecerán enlazados de manera automática a sus resultados de búsqueda. Esto permite hacer mejor seguimiento de un determinado tema o incluso clasificar nuestras publicaciones por medio de hashtags personales.

Estas novedades hacen que Google+ se aproxime más a Twitter que a Facebook, el supuesto competidor directo, aunque la red social de Mountain View ha parecido desde el primer día un híbrido entre ambos servicios. Por el momento, ambas características se están desplegando y es posible que aún no las encuentres habilitadas. Al menos yo, al escribir esto, todavía no las tengo.

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Google perfecciona su servicio maps con WebGL

Google va mejorando su servicio Maps heredando las cualidades que nacen en Android. y aprovechando su nuevo diseño. La compañía de Mountain View ha usado WebGL para mejorar la apariencia tridimensional de los edificios en Google Maps y añadir algo de dinamismo. Ahora, por ejemplo, la perspectiva de los edificios tridimensionales cambia a medida que “volamos” por encima de ellos como si realmente estuviéramos pasando encima de ellos.

Para activar esta nueva vista 3D mejorada tenemos que hacer click en un enlace que hay en la zona inferior de la barra lateral de la interfaz. Una vez lo hayamos hecho, Google Maps pasará a usar la nueva vista mejorada y nos ofrecerá un pequeño paseo para acostumbrarnos a las novedades: podemos incluso ver los edificios desde una perspectiva de 45 grados (siempre que las vistas estén disponibles), y pasar a la vista de Street View rápidamente.

También se notan mejoras en el comportamiento de los mapas a nuestros clicks, con reacciones más correctas, algo que en algunos casos era necesario para que Google Maps no se volviera loco al usar nuestro ratón. Esta nueva interfaz con WebGL está disponible para Chrome 14 o Firefox 8 beta en Windows Vista y 7 y en OS X Snow Leopard o Lion. Linux también se beneficia de esta novedad, aunque necesitamos una tarjeta gráfica que soporte WebGL.

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