Google adquiere 217 patentes de IBM para blindar Android

No contenta con las cerca de 17.000 patentes incluidas en la absorción de Motorola Mobility y las más de 2.000 patentes suplementarias que adquirió el verano pasado de manos de IBM, Google ha decidido pactar de nuevo con el Gigante Azul la compra de 217 títulos más.

De ellos, 188 son patentes de pleno derecho que ya llevan el sello de la compañía de la gran G, mientras que las otras 29 son solicitudes que siguen pendientes de aprobación. IBM se puede permitir este tipo de decisiones, ya que en 2010 consiguió batir el récord de 5.000 patentes nuevas concedidas por las autoridades estadounidenses en un sólo año.

Esta transicción ha quedado reflejada en los registros de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) con fecha del 28 de diciembre, pero de momento se desconoce la cifra exacta que los de Mountain View han desembolsado para seguir protegiendo su sistema operativo móvil de los ataques de sus rivales.

Y es que buena parte de estas patentes se refieren a tecnología móvil, como las funciones de mensajería instantánea, correo electrónico y videoconferencia o la conectividad inalámbrica desde terminales, según informa el blog SEO by the Sea. Otras están relacionadas con caché de datos, servidores blade, balanceo de carga, software para presentaciones, redes sociales y widgets para navegadores que, al tiempo que blindan el back-end de Android, aumentan significativamente el valor de la cartera de propiedad intelectual de Google.

En julio pasado, el experto en estos temas Florian Mueller, responsable del sitio FOSS Patents, ya adelantaba que un posible fin de las patentes transferidas por IBM podía ser la negociación de un acuerdo de licencia cruzada con Oracle con el que poner fin a la dura batalla legal que enfrenta a ambas compañías por el uso de Java en Android.

Read More

Kodak afronta su etapa más difícil

¿Qué ha pasado con Kodak? Su logotipo todavía está en la entrada de muchas tiendas de fotografía. Claro que muchas de ellas están cerradas y el logo ha adquirido un aspecto algo desvaído y decadente. Exactamente lo mismo que le ha pasado a la compañía que tras 130 años de existencia y éxito, se enfrenta ahora a su etapa más difícil. Tan difícil que podría acabar con ella.

Las búsquedas de culpables suelen desembocar en dos hallazgos: por un lado, la fotografía digital, mundo en el que, si bien Kodak intentó adaptarse, nunca logró los resultados de sus oponentes. El otro culpable tiene nombre propio: Antonio Perez, CEO de la compañía desde 2005, que ha logrado unas cifras con las que se ha ganado un lugar en listas de “los peores CEOs de 2011″.

Se trata de cifras bastante impresionantes: desde que Perez tomó el mando, Kodak ha caído un 96% en bolsa, y la única estrategia propuesta por el CEO parece consistir en demandar a todas las compañías rivales (Apple y RIM incluidas) que hayan infringido alguna de sus patentes. Entre esta curiosa estrategia de negocio y la dependencia de Kodak del crédito, los accionistas no están nada contentos.

De hecho, todos sus temores se confirmaron a finales de 2011, cuando Kodak admitió que no tenía suficiente financiación como para continuar su negocio. La compañía confiaba en poder vender su cartera de patentes para lograr más fondos, y otros activos, como su unidad Kodak Gallery, para la que buscan compradores.

Mientras, desde dentro parece que las cosas no pintan mucho mejor, y desde hace varios meses Kodak está viendo cómo sus ejecutivos van abandonando la empresa ante la sombra de la desaparición. Antonio Perez, mientras, intenta asesorarse contratando y despidiendo a distintas firmas de asesoramiento de negocio. Quizá cuando se decida por una, ya sea demasiado tarde.

Read More

Empleado de Opera denuncia que Apple detiene el avance de HTML5

Haavard, empleado de Opera denunció en su blog cómo es que Apple se vale de un discurso de patentes para detener el avance de HTML5. No es la primera vez que Haavard hace un reclamo similar, pero esta vez ha encontrado un patrón en el comportamiento de los de Cupertino. Sus argumentos, creo, son dignos de ser tomados en cuenta:

1. En 2009 Apple reclama una patente días antes de terminarse cierta parte de la especificación de HTML5 relacionada con widgets. En consecuencia, los miembros del W3C tuvieron que crear un grupo para evaluar si la patente aplicaba. Las demandas de Apple no procedieron por irrelevantes.

2. Caso similar. En 2010 Apple reclamó dos patentes a la víspera de darse por terminada una especificación. Un grupo evaluador actuó. Conclusión: una patente no aplicó, la otra no fue relevante.

3. Otro caso semejante. En estas últimas semanas de 2011, Apple reclamó tres patentes. Es posible que se cree otro grupo de evaluación y no está claro cuál será el resultado. En esta ocasión, el W3C informa que Apple reclama propiedad intelectual relacionada con eventos touch y multitouch con HTML5 y JavaScript.

Cada atención a los reclamos de Apple representa meses de investigación que bien podrían utilizarse en avanzar en el estándar y terminar de una buena vez con los detalles de tan relevante especificación. Es tiempo, dinero y esfuerzo tirado a la basura. Haavard agrega:

Que Apple use patentes inválidas o irrelevantes o solicitudes de patentes para bloquear o retrasar un estándar abierto parece extraño, pero si miras su conducta general…, es fácil concluir que el intento es ciertamente malicioso.

Empresas que activamente participan con la W3C son Intel, Google, Mozilla, Nokia, Samsung, Opera, entre otras.

Lo curioso del caso es que varias de las patentes en cuestión en realidad sólo eran “solicitudes de patentes”. Y como reporta Haavard, para Apple sus demandas son extensibles a “cualquier continuación, división, continuaciones parciales, reediciones u otros derivados” de futuras versiones de las patentes.

Apple siempre apoyó HTML5 como una plataforma universal y abierta para el desarrollo de aplicaciones, en principio como un reemplazo superior a Flash. Lo que vemos aquí es el otro lado de la moneda, Apple protegiendo, cerrando, sus touch-invenciones antes de que puedan convertirse en estándares públicos. Pero, ¿a alguien le sorprende?

Read More

Google le da un nuevo golpe a Apple en la guerra de patentes

Hace algunas semanas, les contamos cómo Apple podría llegar a perder 2700 millones de dólares contra Motorola, gracias a la guerra de patentes, que seguramente será uno de los hitos más recordados de este año. Hoy, nos enteramos que finalmente la compañía de la manzana fue declarada perdedora en una batalla legal. La corte alemana de Mannheim determinó que el iPad y el iPhone en sus versiones 3G infringen la Patente Europea 1010336.

Esta patente establece un método para la “función countdown durante una transferencia originada en el móvil para un sistema de paquete de radio”. Esta patente describe el algoritmo a seguir para implementar esta cuenta atrás durante la transmisión de paquetes (el control de la numeración de los paquetes de datos) en un sistema de conmutación por paquetes vía radio, es decir, un sistema de telefonía móvil. En una versión un poco más clara: Motorola puede llamarse ganador en una victoria que seguramente sentará precedente. Todavía no hemos escuchado novedades acerca de la posible suspensión de la venta de dispositivos Apple en Alemania, como se debatió en su momento, pero es un paso importante para las diferentes demandas que se están originando en todo el mundo, sobre todo relacionadas con Apple y Android de Google.

La decisión de la corte le permite a Apple remover la tecnología que infringe la patente de sus productos, pero esto realmente parece una hazaña imposible. La tecnología incluida en la patente es crucial para el funcionamiento de tanto el iPhone como el iPad, así que tendrán que buscar una solución alternativa. Sin embargo, esta novedad también tiene algunos riesgos para Motorola. El juez ha permitido a Apple una fianza de 100 millones de euros, que están orientados a reparar daños que se hicieron en el juicio si es que los de Cupertino logran revertir la decisión judicial.

¿Cómo se solucionará este problema? Lo más sensato parece ser que Apple efectivamente pague por las patentes que viene usando y que además desembolse la cuantiosa cantidad de dinero en calidad de pago retroactivo. Mientras tanto, Motorola celebra su victoria y se acerca, quizás, a una potencial compra por parte de Google. Sólo el tiempo dirá quién resultará ganador de esta batalla, pero también esperamos que los usuarios no resultemos perjudicados.

Read More

Motorola va a la caza de Apple en Alemania

En Cupertino deben estar arrepintiéndose de haberle dado tanta importancia a Android, poco a poco se están enfrentando a ver como su “intocabilidad” a lo Eliot Ness se va desvaneciendo, al menos en Europa y más concretamente Alemania.

Tras varios mandatos judiciales a favor de Motorola y Samsung frente a Apple por varias patentes, ahora ya no sólo van a por todos los productos físicos de Apple, sino que iCloud y MobileMe están en un grave aprieto.

Esta vez todo apunta a que Motorola va a ganar claramente, ya que en su momento Apple alegó que la acusación no era específica y rechazó defenderse. El problema es que al tribunal alemán eso le daba igual y todo ha seguido adelante dejando a Apple en Alemania básicamente con el aire.

De hecho viendo la situación esperan que Motorola se piense el seguir adelante. Al parecer Apple ha pedido al tribunal que se le de una “fianza” de 2.000 millones de euros. ¿Cómo?

Sí, la idea de Apple es la siguiente, alegan que en el caso de que haya medidas cautelares y se prohíba el uso de iCloud y MobileMe, si luego hay un veredito a su favor y se revierten las medidas, esa fianza sería el dinero que estiman que habrían perdido.

Suena enrevesado, pues sí, es decirle a alguien que si te quiere demandar te tiene que pagar primero para hacerlo por si luego resulta de que ganas tú. Aunque casi todo el mundo opina que es una estrategia para intentar evitar que Motorola siga adelante además de que los jueces dudan de que esa sea una cifra compensatoria acorde.

Mira que no me gusta como se están poniendo las cosas y esperaba que todo esto sirviera para que se terminaran las demandas y se dieran cuenta de que una guerra de patentes es como un apocalipsis termonuclear tecnológico en el que ninguna nación gana y el perjudicado es el mundo entero.

El 2 de Diciembre veremos que ocurre se define esta situación.

Read More