Google presenta su Google Music para los usuarios de los Estados Unidos

En un evento que acaba de celebrarse en Los Ángeles, Google ha presentado una nueva versión de Google Music con todo lo aprendido desde la beta que la compañía lanzó hace algunos meses.

Compatible con OS X, Windows y linux, Google Music es capaz de gestionar la música que queremos subir a la nube de Google para poder escucharla desde donde queramos. Podemos subir hasta 20.000 canciones de forma completamente gratuita, y siempre podemos marcar las canciones que queramos que se descarguen para poder escucharlas aunque no tengamos conexión a internet. De todas formas Google apuesta fuertemente por los móviles con 4G, y sus velocidades de descarga de datos hacen que el streaming de las canciones sea prácticamente invisible.

Además de estas posibilidades, Google también ha lanzado una sección musical en el Android Market que competirá con la iTunes Store, centrada principalmente en la recomendación y descubrimiento de canciones y artistas nuevos que al usuario le puedan interesar. Todas las canciones de la tienda están en formato MP3 a una calidad de 320 kbps, y cada día habrá una selección de canciones gratuitas. Hay también una serie de vídeos de algunos artistas, que enriquecen la experiencia musical de la tienda.

Quizás la característica clave de la tienda es la integración con Google+. Si compras una canción en Android Market y la compartes en la red social de Google, los contactos que reciban esa información tendrán derecho a escuchar la canción entera una vez (y no estamos hablando de simples fragmentos, podrán escuchar la canción entera).

Google ha negociado con tres de las cuatro grandes distribuidoras musicales: Universal, EMI y Sony Music (faltaría Warner) para el contenido de su tienda. Añadiendo a decenas de firmas de músicos independientes a estas tres distribuidoras, la cantidad de canciones disponibles en la tienda de Google Music es muy respetable. Algunos artistas como Rolling Stones, Coldplay, Busta Rhymes, Shakira, Pearl Jam o Dave Matthews Band ofrecen también canciones exclusivas sólo en Google Music, otro atractivo para los usuarios.

También hay lugar para los artistas independientes que quieran vender sus canciones a través de Google Music: el servicio pretende ser un lugar para que los músicos tengan su oportunidad de llegar a gran cantidad de usuarios vendiendo sus propias canciones y eligiendo el precio que ellos quieran. Y seas o no seas amateur, el porcentaje de los beneficios que se queda Google es del 30%.

La mala noticia es la de siempre: Google Music está sólo disponible para los usuarios de los Estados Unidos, y no hay datos que nos sugieran alguna fecha de lanzamiento para otros países. Si tienes la suerte de estar usando la beta de Google Music, tienes una actualización con todas estas novedades esperando para tus terminales Android.

En el evento también se ha comentado que pronto tendremos integración de la tienda musical de Google con YouTube, de forma que si vemos algún videoclip o vídeo de algún artista podremos comprar sus canciones con unos enlaces directos desde la misma página del vídeo. Amazon y Apple acaban de ganarse un buen rival con enormes recursos… ahora es cuestión de ver cuál es su reacción.

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Thunderbird 8 también se encuentra disponible

Ayer, acompañando al lanzamiento de Firefox 8 también pudimos asistir a la salida de su cliente de correo hermano. Thunderbird 8 apareció en el portal de Mozilla con interesantes novedades que merece la pena destacar, a pesar de que muchas de ellas no son exclusivas del cliente de correo.

De igual manera que Firefox, Thunderbird 8 ahora desactiva por defecto los complementos de terceros. Basado en Gecko 8 también incluye mejoras de estabilidad y rendimiento, con una aplicación que en general se nota sensiblemente más fluida. Además se han corregido una serie de bugs de seguridad.

También han mejorado la accesibilidad en la lista de adjuntos de cada correo, algo que las personas con algún tipo de diversidad funcional sin duda agradecerán (dado que son aspectos del desarrollo de las aplicaciones que habitualmente se dejan un poco de lado).

Thunderbird 8.0 desde una versión anterior puedes ir al menú Ayuda > Acerca de de la aplicación si utilizas Windows u OS X, o puedes añadir el PPA de Mozilla para actualizar tu versión en Ubuntu. Otras distribuciones de Linux podrán tener disponible o no una actualización, pero siempre cabe descargarse el paquete desde la Web de Mozilla.

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Mielophone - Escucha música en streaming de manera gratuita

Aplicaciones para escuchar música en streaming las tenemos para todos los gustos: Web, de escritorio, móviles, gratuitas de verdad, gratuitas hasta que se diga lo contrario, de pago y más. El ejemplo más claro es Spotify, pero ahí están Rdio, Deezer, Pandora, la radio de Last.FM, Grooveshark, Zune Pass o lo que vaya a lanzar Apple en iTunes, por poner algunos ejemplos.

Lo que hoy les traigo es una aplicación para tu escritorio pero sin servicio on-line asociado, de manera que utilizará las canciones disponibles en servicios como BBC Radio o Last.FM. La aplicación se llama Mielophone y es totalmente gratuita.

Esta aplicación basada en Adobe AIR (lo que permite ejecutarla en Windows y OS X, dado que la última versión para distribuciones de Linux es demasiado antigua) nos permite buscar canciones concretas, por artista, por álbum o, si nos sentimos aventureros, sintonizar alguna emisora de radio. Y todas las canciones que escuchemos podrán ser enviadas a nuestra cuenta de Last.FM sin ninguna complicación.

Es posible, incluso, descargar las canciones si añadimos un complemento a la aplicación. Mielophone es gratuita y compatible con OS X y Windows (siendo necesario, como comento, Adobe AIR).

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Google perfecciona su servicio maps con WebGL

Google va mejorando su servicio Maps heredando las cualidades que nacen en Android. y aprovechando su nuevo diseño. La compañía de Mountain View ha usado WebGL para mejorar la apariencia tridimensional de los edificios en Google Maps y añadir algo de dinamismo. Ahora, por ejemplo, la perspectiva de los edificios tridimensionales cambia a medida que “volamos” por encima de ellos como si realmente estuviéramos pasando encima de ellos.

Para activar esta nueva vista 3D mejorada tenemos que hacer click en un enlace que hay en la zona inferior de la barra lateral de la interfaz. Una vez lo hayamos hecho, Google Maps pasará a usar la nueva vista mejorada y nos ofrecerá un pequeño paseo para acostumbrarnos a las novedades: podemos incluso ver los edificios desde una perspectiva de 45 grados (siempre que las vistas estén disponibles), y pasar a la vista de Street View rápidamente.

También se notan mejoras en el comportamiento de los mapas a nuestros clicks, con reacciones más correctas, algo que en algunos casos era necesario para que Google Maps no se volviera loco al usar nuestro ratón. Esta nueva interfaz con WebGL está disponible para Chrome 14 o Firefox 8 beta en Windows Vista y 7 y en OS X Snow Leopard o Lion. Linux también se beneficia de esta novedad, aunque necesitamos una tarjeta gráfica que soporte WebGL.

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Windows 7 se alza como el sistema operativo más utilizado en el mundo

Han pasado apenas dos años desde el lanzamiento oficial de Windows 7 en octubre de 2009, según la propia Microsoft han vendido más de 450 millones de licencias, muy buenas cifras para el sistema operativo que, desde este mes, supera a Windows XP como el más utilizado según StatCounter.

Pese a que las estadísticas están basadas en las cifras de visitantes de más de tres millones de sitios, la evolución es clara y arroja varias cuestiones acerca de la lucha fraticida de los sistemas operativos. Aunque la primera conclusión a la que se tiene que llegar es rápida: Microsoft domina este sector sin problemas.

La verdad está ahí fuera: las cifras

Los sistemas operativos Windows, ya sean XP, Vista o 7, copan el 90% del mercado. Y ese porcentaje es una cifra muy-muy elevada. Uno de cada diez ordenadores en el mundo llevan la firma de Microsoft (con una licencia más o menos bien adquirida). Para muchos de nosotros que utilizamos otros sistemas operativos ver esa cifra nos sigue sorprendiendo. Estamos al tanto de las noticias que salen de OS X o de la comunidad Linux, pero lo cierto es que la hegemonía de Windows es aplastante.

Pese a que son una minoría, los orgullosos usuarios de OS X y Linux siguen creciendo poco a poco. En el caso de los usuarios del sistema operativo de Apple el crecimiento es mucho más significativo, y no olvidemos que al lado de un OS X hay un flamante Mac; seguro que están contentos con la evolución.

Windows XP: Nacido para sobrevivir

Cuando las cosas se hacen bien se nota. Golpe de suerte o un buen trabajo, el hecho es que Windows XP es un buen sistema operativo. Anticuado y bastante desagradable de mirar, puede ser, pero lo compensa con estabilidad, ligereza y facilidad de uso. Las estadísticas están ahí: cuatro de cada diez PCs todavía usan Windows XP.

Y la cosa seguramente empeora si entramos dentro del tejido empresarial donde una de las normas básicas es que si algo funciona, mejor no lo toques. Y sí, Windows XP funciona. Pero, ¿es la única razón de que siga con vida después de tantos años de vida? La respuesta no puede ser otra, NO.

Seguramente muchos de nosotros hemos probado realizar una actualización (upgrade) de un sistema operativo Windows. La respuesta es fácil, funciona peor. Eso ha pasado históricamente, así que la decisión más sabia había sido realizar una instalación nueva. Con el trabajo y coste que lleva asociado para el cambio que, sinceramente, ¿aporta tanto si XP funciona bien?.

Pero no nos olvidemos de los precios y millones de versiones diferentes (a cada cual más cara). Desde mi punto de vista, si a Microsoft realmente le interesara la mejora de experiencia de usuario de sus clientes habría optado por un modelo similar al que emplea Apple. Facilidad para migrar a la nueva versión del sistema operativo y con bajos costes.

Mientras tanto nos miran desde las alturas, con su 90% de cuota de mercado, viendo como Windows está ganando a Windows, y siguiendo esa normal: si algo funciona bien, porqué cambiarlo. Les hago esta pregunta: ¿Habrá algún cambio en esa dirección con Windows 8?

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